Aalst zorgstad: bedrijventerrein Health & Care Valley Siesegem

Het is de vastgoeddochter van de stad, AGSA, die een samenwerkingsovereenkomst heeft gesloten met private partners. De samenwerkingsovereenkomst bevat alle afspraken die de realisatie van het bedrijventerrein mogelijk maken.

AGSA heeft een samenwerkingsovereenkomst gesloten met NV Cordeel Group en VDS Consult. De samenwerkingsovereenkomst werd door de gemeenteraad van de stad Aalst goedgekeurd.

Het bedrijventerrein zal hoog gepositioneerd  worden in de markt. Het is de ambitie om een duurzaam bedrijventerrein te realiseren rond de speerpuntcluster/sector zorg en gezondheid, gekoppeld aan productie en dienstverlening, logistiek, onderzoek en ontwikkeling.

De site is in totaal 96ha groot. Daarvan wordt 52ha bestemd voor bedrijven en zal 36ha ingericht worden als (parkgebied)/groen. De resterende ruimte wordt ingericht voor wegenis en openbaar domein. Het crematorium dat nu al actief is op het bedrijventerrein neemt 5 ha in beslag.

De private partners bezitten de meeste gronden op het bedrijventerrein. Deze partijen konden ook zelfstandig het bedrijventerrein ontwikkelen en hadden hiervoor een verzoek ingediend bij de stad. De stad heeft ervoor gekozen om in Publiek-Private Samenwerking (PPS) het bedrijventerrein te ontwikkelen. Zo kan de stad de regie mee in handen houden.
Samenwerken biedt ook voordelen: private partijen zijn wendbaarder, kunnen sneller inspelen op maatschappelijke evoluties en hebben ervaring op het vlak van grootschalige economische realisaties. Een bedrijventerrein aanleggen vergt ook een zeer hoge investeringskost.

Cordeel is als Vlaams familiebedrijf eigenaar van de meeste gronden. Cordeel wil als bouwbedrijf betekenisvol zakendoen door een positieve bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van onze wereld en met verrassende innovaties bij te dragen aan een duurzame toekomst. Daarom investeren zij voortdurend in de nieuwste technologieën, efficiënte energieoplossingen, materialen en processen en bevorderen zo een bedrijfscultuur van voortdurende verbetering.
 

Siesegem wordt bestemd voor bedrijven met productie- logistieke en/of onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten en dit binnen het brede thema van gezondheid en zorg.
Mogelijke bedrijfsactiviteiten kunnen zijn: ontwikkeling en productie van medische apparatuur, logistiek beheer van farmaceutische producten of sterilisatie van medische toebehoren en hulpmiddelen. Ook zorgbouw en zorgmeubilair en hulpmiddelen, verzorgingsproducten en voedingssupplementen, nanotechnologie en robotica behoren tot de mogelijkheden.
Deze activiteiten zijn in lijn met de bepalingen van het ruimtelijk uitvoeringsplan.

De keuze voor zorg en gezondheid werd niet lichtzinnig genomen. Het is een weloverwogen en onderbouwde keuze in lijn met het DNA van de stad en Vlaamse, Europese en internationale trends en beleidskeuzes. Het spreekt voor zich dat het project periodiek zal geëvalueerd worden. Op dit moment is er de keuze om te gaan voor zorgeconomie.

Het bekomen van een omgevingsvergunning voor kandidaat-investeerders in nog afhankelijk van een aantal voorwaarden. In de eerste plaats zal de vergunning voor de aanleg van het bedrijventerrein worden toegekend. Pas daarna zullen de eerste bedrijven hun plannen kunnen concretiseren met het indienen van een vergunningsaanvraag voor hun gebouw en activiteit.

In het kader van intensief ruimtegebruik en rekening houdend met de doelstellingen en uitgangspunten van het project, zal een maximale werkgelegenheid op het bedrijvenpark nagestreefd worden voor zowel laag-, technisch- als hooggeschoolden. Onze stad biedt heel wat potentieel om deze jobs lokaal in te vullen. Om cijfermatig een onderbouwde richting te geven aan de beoogde rechtstreekse werkgelegenheid bij de realisatie van het bedrijventerrein Siesegem, verwijzen wij naar het Milieu-effecten onderzoek dat in 2016 is uitgevoerd parallel met de opmaak van het inrichtingsplan. [Deze aannames zijn trouwens een verfijning van de gehanteerde 32 werknemers per hectare voor het bedrijventerrein zoals vooropgesteld in de Economische Haalbaarheidsstudie van Bopro (2010).]

Tabel 7.2: Aannames aantal werknemers per hectare per type bedrijf

(Bron: MER eindrapport Ontwikkeling regionaal bedrijventerrein Siesegemkouter p. 129 e.v.)

Gemiddeld zal het bedrijventerrein op basis van deze aanname 1 500 rechtstreekse werkgelegenheidsplaatsen genereren.

Met een uitgifteprocedure zal een eenvormige, gelijke en duidelijke procedure toegepast worden bij alle investeringsaanvragen. Uiteraard zal de beoogde werkgelegenheid (aantal/aard) een belangrijke factor zijn in het toewijzen van kavels.

Het klopt dat andere steden ook inzetten op zorg. Het is nu eenmaal een hot topic. Deze steden beschouwen zorgeconomie echter niet als een uniek speerpunt voor de stad en kiezen voor een combinatie van meerdere speerpunten en meerdere thema’s.

Zorg en gezondheid zijn speerpunten op alle beleidsniveaus, en dit zowel Europees, Vlaams als lokaal. De keuze voor zorg en gezondheid speelt in op maatschappelijke evoluties zoals vergrijzing (we worden alleemaal steeds ouder en hebben meer en andere zorg nodig), vermaatschappelijking van de zorg, meer complexere zorgvragen,… .
Een aantal macro-economische factoren bevestigen de keuze zoals de stijging van de toegevoegde waarde.
Lokaal hebben we nu al een aantal zeer solide bedrijven actief in zorgeconomie zoals Medec, BD Benelux, Mederi, Movianto,…. Dit is een bijzonder voordeel voor onze stad.
Daarnaast zal ook de fusie van onze ziekenhuizen een grote maatschappelijke en economische impact hebben en toegevoegde waarde creëren.

Aalst is een perfect gesitueerde vestigingsplaats in Vlaanderen voor nieuwe investeringen in zorg en gezondheidseconomie. Het project heeft meerdere aspecten die ten goede komen van onze inwoners, de stad, de werkgelegenheid, de economie en de internationale aantrekkingskracht:

- Het project versterkt zowel de dynamiek van de bestaande bedrijven als ons imago van aantrekkelijke winkel- en wandelstad;

-Er zal lokale werkgelegenheid in kwalitatieve zorg- en gezondheidsbedrijven ontstaan, dit zijn jobs met een maatschappelijke meerwaarde voor onze eigen bevolking;

-Het aantrekken van hoogopgeleide jonge tweeverdieners naar onze stad is ook gunstig voor onze lokale economie ;

-De ruimtelijke en stedenbouwkundige kwaliteit is als een rode draad vervat doorheen de ambitie en is ook vastgelegd in het inrichtingsplan. Het bedrijventerrein is een aantrekkelijke plek voor de buurten alle andere inwoners;

-De focus op duurzaamheid/duurzame energie waarmee enerzijds bedrijven worden aangetrokken die respect hebben voor de omgeving (duurzaamheid is intussen een standaard geworden voor vele bedrijven) en anderzijds de milieu-impact van het bedrijventerrein wordt beperkt (bv. waterberging, energie, mobiliteit,…);

-De voorziene ruimte voor een groene beekvallei en buffers (30-tal ha natuur) met daarin een fietssnelweg die zo bijdraagt tot groenere mobiliteit;

-Het bedrijventerrein zal inkomsten genereren voor onze stad o.a. via inkomsten vanuit Kadastraal Inkomen. Ook andere onrechtstreekse inkomsten komen onze inwoners en ondernemers
ten goede;

-De Aalstenaar zal rechtstreeks voordeel halen uit de zorginnovaties die gerealiseerd worden. Aalst vergeet je nooit!

Bedrijventerreinen worden vandaag de dag altijd gerealiseerd volgens hoge duurzaamheidsstandaarden. Om een hoogstaande kwaliteit te garanderen, heeft de stad destijds een masterplan laten uitwerken door het Italiaans gerenommeerd bureau Secchi-Viganò. In dit masterplan werden de krijtlijnen gelegd voor de groene inrichting van het bedrijventerrein. Dit masterplan was ook de basis voor het latere inrichtingsplan, dat op een meer gedetailleerde wijze  de schikking van het terrein bepaalt.
Bij de aanleg van het bedrijventerrein zal zo maar liefst 36ha voorzien worden als groene ruggengraat in het landschap. Dit kwalitatief groen zal ook toegankelijk zijn voor buurtbewoners. Een fietssnelweg zal doorheen het bedrijventerrein de verbinding maken met het centrum van de stad.
Ook de bedrijven zelf zullen aan hoge normen moeten voldoen. In de huidige bedrijfsvoering en wetgeving is dat een vanzelfsprekendheid.

De projectpartners zijn nog niet gestart met de ontwikkeling van een marketingplan in functie van prospectie.
Bedrijven plannen investeringsprogramma’s enkele jaren ver in de toekomst. Het is de ambitie om een speerpuntcluster te realiseren en dit vraagt tijd en voorbereiding.
Na de start van een marketing- en communicatiecampagne zullen vestigingsaanvragen onderworpen worden aan een vooropgestelde uitgifteprocedure. Dat wil zeggen dat bedrijven een selectieprocedure moeten doorlopen waarbij hun kandidatuur grondig wordt bestudeerd en de overeenstemming met de duurzame ambities wordt beoordeeld.

De ontwikkelingskosten worden à rato van de eigendomspositie verdeeld tussen de projectpartners.