Vier jaar ongeslagen
Speler-bestuurslid Dries Permel (linksboven op foto) heet ons welkom in sportcentrum Schotte, naast sporthal Ten Rozen mede de thuishaven van The Mighty Devils. Ook spelers Quinten, Florian, Fabrice, Thomas, Lars en Arne zijn aanwezig en staan te glunderen bij de kampioenentrofee en bij de trofee van Sportlaureaat van de stad. De beste zijn, dat went niet. Maar first things first: wat ís floorball eigenlijk?
“Floorball is een sport die je het best kunt omschrijven als ijshockey zonder ijs”, zegt Dries. “Een stevige sport dus, waarin het er soms vrij fysiek aan toegaat. Het is bovendien de snelste balsport ter wereld. De snelheid van de bal is soms amper te volgen. Daarom zijn er ook twee scheidsrechters, één op elke helft van het terrein. We staan met 5 spelers en een doelman op het veld en we wisselen in shifts van maximaal 2 minuten. Een wedstrijd duurt driemaal 20 minuten. Het spel is immers zeer intensief, het is constant spurten, draaien en keren. Dat hou je geen drie minuten aan één stuk vol.”
De sport staat eigenlijk nog in zijn kinderschoenen, al boomt ze wel de laatste jaren. The Mighty Devils bestaan 27 jaar, als tweede oudste club uit de regio na Denderleeuw. Opvallend in de tabellen is de aanwezigheid van nog meer clubs uit de Denderstreek, want ook in Denderhoutem en Hekelgem (Affligem) wordt aan floorball gedaan. Momenteel zijn er vier divisies en alle clubs hebben ook jeugdteams.
Floorball is de snelste balsport ter wereld
Uniek was dat The Mighty Devils dit jaar zelfs met twee teams in de hoogste klasse speelden. Met wisselend succes. De ene ploeg werd kampioen, de andere degradeerde. “In ons tweede team draait het veel meer om plezier”, vertelt Dries. “Het niveauverschil met de top 5 en de rest van de reeks is vrij groot, maar
het wordt wel elk jaar kleiner. Toch zijn we nu al vier jaar ongeslagen.”
“Het gegeven uit- en thuismatchen kennen we niet”, gaat Dries verder. “Één volledige speeldag wordt telkens op twee locaties afgewerkt. Elk team is om de beurt gastheer. Zo kan het bijvoorbeeld wel gebeuren dat wij tegen Affligem moeten spelen op het veld van Tielt, in West-Vlaanderen, als de kalender het zo wil. Of in Hannuit, in de provincie Luik… Dat zijn verre afstanden voor een zondagnamiddag, maar we doen het graag voor het plezier en voor de eer. Er gaat niet veel geld om in de wereld van floorball en dat merk je ook op internationaal vlak. Met toplanden als Zweden, Finland, Zwitserland en Tsjechië kunnen we ons niet meten. Daar gaat alles er veel professioneler aan toe. Maar recent speelden we tegen het nummer 7 uit de Duitse competitie en die wedstrijd konden we wel winnen met 7-4.”
“Volgend seizoen kunnen we meedoen voor de Europese beker, maar we zijn nog niet zeker of we dat gaan doen. We zijn geen profs. Om werk-, school- of financiële redenen moeten er telkens spelers afhaken voor zo’n verplaatsing en dan speel je dus nooit met je beste ploeg. Dat probleem stelt zich ook bij de nationale ploeg, waarvoor het merendeel van The Mighty Devils al eens werd geselecteerd. Reis maar even naar Zweden voor één wedstrijd, als je die reis bovendien zelf moet betalen. Toch boomt floorball tegenwoordig wereldwijd en dat is goed voor de sport.”
